Terapia comportamentala reprezinta cea mai importanta veriga in succesul pe termen lung al tratamentului obezitatii. Se adreseaza tuturor pacientilor obezi indiferent de mijloacele terapeutice utilizate. Este esentiala si cazurilor adresate tratamentului chirurgical, atat ca pregatire preoperatorie cat si ca tratament postoperator.
Terapia comportamentala cuprinde atat modificari ale stilului de viata cat si schimbarea obiceiurilor alimentare. Ea impune modificarea atitudinii, a convingerilor si comportamentului fata de dieta si activitatea fizica.
Trebuie bine inteles faptul ca nu exista alta cale de combatere a obezitatii decat cresterea activitatii fizice si diminuarea aportului caloric.
In acest sens pot fi utilizate programe de modificare formala a comportamentului individualizate pentru nevoile si posibilitatile fiecarui pacient asociate cu programe de exercitii fizice si dieta. De asemenea, in unele cazuri s-a aratat utila terapia de grup, larg raspandita in Statele Unite ale Americii, unde obezitatea este o importanta problema de sanatate.
Trebuie mentionat faptul ca unii autori au examinat efectele variatilor ciclice ale curbei ponderale, frecvent intalnite la pacientii obezi. S-a emis ipoteza ca aceste fluctuatii au efecte negative grave asupra metabolismului energetic si comorbiditatilor asociate obezitatii. Concluzia a fost ca nu exista nici un motiv intemeiat pentru care pacientii obezi sa nu fie incurajati in efortul de a obtine o scadere ponderala, fie ea si temporara.